收到訴訟文件送達，是企業主或高階主管可能面臨的壓力最大事件之一。人們往往會本能地恐慌、置之不理，或以為事情會自行消失。這些反應都無助於您。真正能幫助您的，是迅速、策略性地行動，並尋求具經驗律師的協助。以下是每位被告在收到送達後應立即採取的三項關鍵步驟。
步驟 1：立即保全一切資料
在您收到訴訟文件送達的當下——即使僅是在您有合理理由預期訴訟即將發生時——您都有法律義務保全所有可能與爭議相關的文件、通訊紀錄及資料。這稱為「訴訟保全令」（litigation hold）；未能遵守可能造成嚴重後果，包括制裁、不利的陪審團指示，甚至缺席判決。
保全不僅僅是不刪除檔案。它還包括暫停任何自動刪除政策、保全電子郵件、簡訊、語音留言及電子文件，並通知可能持有相關資訊的員工。須保全資料的範圍通常比被告所預期的更廣，而處理不當的後果十分嚴重。
步驟 2：在期限屆滿前聘請律師
在加州高等法院，被告通常須於送達日起 30 天內對起訴狀提出答覆。此期限並無彈性——未作答覆可能導致法院對您作成缺席判決，而要撤銷該判決可能極為困難且費用高昂。
收到送達後立即聘請具經驗的訴訟律師至關重要。您的律師需要時間審閱起訴狀、評估您的抗辯、判斷應提出答辯狀或初步動議，並可能協商延長期限。30 天的期限自您收到送達時起算——而非自您決定認真面對訴訟時才開始。
步驟 3：誠實且策略性地評估您的處境
在您聘請律師並保全文件後，下一步是誠實且策略性地評估您的處境。這包括評估原告主張的強弱、找出您最佳的抗辯、評估若敗訴可能承擔的風險，並制定解決爭議的策略——無論是積極抗辯、及早和解，或提出反訴，使原告轉為防禦的一方。
在 Tajima LLP，我們已成功為客戶處理各類商業爭議的辯護——從契約請求權與僱傭訴訟，到營業秘密案件及不動產爭議。在許多案件中，我們不僅成功駁回原告的請求，更透過反訴扭轉局勢，為客戶獲得重大賠償。關鍵在於迅速行動、策略性思考，並且不要低估案件最初幾週的重要性。
重點摘要
被起訴並非世界末日——但需要立即且果斷地採取行動。保全您的文件、毫不延誤地聘請律師，並為前方的程序制定清醒明確的策略。您在訴訟最初 30 天所作的決定，可能決定案件的結果。