Tajima LLPは最近、営業秘密、秘密情報、および雇用関連の請求を含む紛争において、元雇用主から訴えられた個人を代理しました。防御では、迅速に本案へ踏み込み、原告の証拠を検証し、解決に向けた交渉力を構築するための一連の戦略的判断に注力しました。
補償の確保と被告間の利害の一致
最初の取り組みの一つとして、被告にも指定されていた依頼者の現勤務先から、依頼者に対する補償を確保しました。
この補償は、訴訟防御に伴う経済的負担から依頼者を保護するだけではありませんでした。それにより法人被告と、原告が標的とした個人従業員との利害が一致し、被告らは請求を退けるという共通の利益を得て、協調した立場から訴訟に臨むことができました。
デマラーを行わずに事件を迅速化
訴状には主張の記載に関する潜在的な問題がありましたが、単に修正訴状の提出に終わる可能性があるデマラーに何か月も費やさないことを選択しました。代わりに答弁書を提出し、直ちにディスカバリーに入り、弁護士費用を請求できる可能性を伴う請求を含め、依頼者のために積極的な雇用関連請求を提起しました。
この判断により、原告に対する積極的なリスクを生じさせつつ、証拠を構築する段階へと事件を加速させました。
主張される営業秘密の特定を求める
ディスカバリーは、単純な問いに焦点を当てました。原告は、依頼者がどの営業秘密を取得したと主張し、依頼者がそれらを取得または使用したことを示す証拠は何か。
私たちは原告に対し、具体的な回答を繰り返し求めました。最終的に原告は、依頼者の雇用終了後に依頼者が主張される営業秘密にアクセスしたことを示す証拠を提出できないと認めました。この譲歩により、事件の様相は大きく変わりました。
調停前に終局的申立てを予告
調停に先立ち、私たちは原告に対し、訴答に基づく判決を求める予定であることを伝え、その申立ての根拠を示しました。これにより、まず書面作成の費用を負担することなく申立てを留保しつつ、事件が継続した場合に原告の請求が直面する法的・証拠上の課題を原告が認識したうえで調停に臨むようにすることができました。
弁護士費用負担のリスクを解決に活用
依頼者の積極的請求は、もう一つの交渉力の源となりました。これらの請求には弁護士費用を請求できる可能性が含まれていたため、原告は、訴訟を継続すれば自己の請求が退けられるだけでなく、依頼者の請求に基づく責任と多額の弁護士費用の裁定を負う可能性に直面しました。
このリスクは、ディスカバリーを通じて明らかになった弱点および予想される終局的申立てと相まって、事件の経済的条件を変える一助となりました。
解決
本件は最終的に当事者双方が満足する形で解決し、和解条件は非公開のままとなっています。
この結果は、訴訟の各段階をより広範な戦略の一部として捉えることの価値を示しています。すなわち、当初から依頼者を保護し、効率的に証拠へ進み、積極的な交渉力を構築し、必要に迫られてではなく優位な立場から解決に向けて事件を位置づけることです。